Randonnée urbaine : Docklands

Cette promenade de 5,5 km est une boucle qui part du Ha'Penny Bridge et qui vous emmènera vers le Royal Canal et le Docklands jusqu'au stade Croke Park. Vous suivrez également une partie du "National Famine Way".

Comme d'habitude, en bas de page vous aurez la trace GPX (pour vos téléphones ou montres connectées) avec le mode d'emploi pour l'utilisation.

Au départ du Ha'Penny Bridge (côté Ormond Quay - dans le sens de la circulation) et à plusieurs endroits le long du fleuve, vous aurez le choix entre prendre le trottoir ou la passerelle en bois qui surplombe la Liffey. Je vous conseille bien sûr la passerelle qui est plus agréable et qui permet des arrêts sur des bancs disséminés sur toute sa longueur.

Vous pourrez admirer la ville de part et d'autre de la Liffey, n'hésitez pas à traverser la rivière et à revenir sur la berge de la promenade de temps en temps pour varier les vues sur les monuments et les bâtiments, vous aller sans cesse rencontrer des styles complètement différents plus vous vous rapprocherez du quartier des affaires.

Vous allez longer le Custom House (bâtiment public administratif), des immeubles de bureau modernes, le pont mobile de George's Dock jusqu'au EPIC, le musée de l'immigration (très intéressant à visiter) et vous croiserez également des silhouettes fantômatiques représentant les migrants de la grande famine.

Dublin est en effet la dernière étape de la voie nationale de la famine, un sentier balisé de 165 kilomètres qui vous fait marcher sur les traces de 1490 fermiers et de leurs familles qui ont été contraints de marcher depuis Strokestown jusqu'à Dublin afin d'émigrer au Canada en 1847. Le circuit est jalonné de bornes surmontées d'une paire de chaussures d'enfants en Bronze, nous en recontrerons une plus tard.

Ensuite en continant de suivre la Liffey, nous croiserons le Jeanie Johnston, une réplique d'un bateau du XIXème siècle qui transportait les émigrants Irlandais vers l'Amérique du Nord. Le bateau est visitable également, je ne l'ai encore jamais fait mais c'est prévu au planning d'un voyage à venir.

Nous avancerons ensuite jusqu'au Samuel Backett's Bridge, reconnaissable à sa forme de harpe (symbole de l'Irlande) et nous nous dirigerons vers la gauche pour commencer à suivre le canal. J'avoue que la première partie de la marche le long du canal n'est pas toujours des plus agréables : en fonction des saisons on peut retrouver pas mal de déchêts flottant dans le canal (bouteilles, sacs plastiques...) mais cela s'améliore assez vite.

Une fois arrivé aux habitations ouvrières, le tracé devient bien mieux entretenu jusqu'au stade de Croke Park. Dublin compte deux très grands stades qui accueillent régulièrement des événements sportifs ou des concerts. C'est au pied de Croke Park que l'on retrouvera cette balise du chemin de la famine surmontée des chaussures en Bronze.

Ces chaussures symbolisent un des migrants identifiés : Daniel Tighe, un jeune garçon de 12 ans (figure centrale du parcours de 165 km) qui a fait partie des survivants qui ont pu émigrer et s'épanouir au Canada. Vous pourrez retrouver l'histoire de Daniel ainsi que des détails sur le chemin complet sur le site https://nationalfamineway.ie

Il est temps ensuite de s'éloigner du canal pour repartir vers la ville. Si vous en avez l'envie (et le courage), vous pouvez continuer de longer le canal pendant encore plusieurs kilomètres, il y a de très beaux endroits à voir aussi, même si personnellement je préfère la promenade le long du Grand Canal qui longe le quartier de Portobello.

Les maisons se font alors plus avenantes avec leurs briques rouge vif et les bâtiments commencent à prendre de l'ampleur à l'image de l'hôtel de Police de la Fitzgibbon Street puis les maisons deviennent cossues jusqu'à parfois se croire autour de Merrion Square avec de beaux bâtiments et leurs portes victoriennes.

Arrivé au carrefour de Parnell Street, en prenant à gauche vous apercevrez le "Spire" de O'Connell, vous voilà de retour vers le centre. Avant de repartir vers le centre, je vous conseille de jeter un petit coup d'oeil au Garden of Remembrance qui est juste de l'autre côté du carrefour.

Au niveau du Spire, jetez un regard sur ce qui se passe dans un autre pays. Depuis plusieurs mois un portail permanent est installé avec des caméras en direct dans d'autres pays du monde, sous l'oeil avisé de la statue de James Joyce. Puis traversez la rue et pénétrez dans le bureau de poste qui semble s'être arrêté dans le temps.

Il est temps finalement de redescendre encore un peu la O'Connell Street jusqu'à la ligne de tram et de la suivre vers la droite jusqu'au carrefour de Liffey Street Lower qui vous ramènera à votre point de départ.

L'avantage de cette balade est que vous pouvez à plusieurs moment décider de vous arrêter pour un côté culturel (musées, visites historiques au début du tracé) ou pour une parenthèse shopping (en fin de parcours autour de O'Connell).

Voici le fichier GPX à télécharger :

Randonnée Urbaine - Dublin - Docklands.gpx

Télécharger GPX • 242KB

Pour ouvrir le fichier, vous pouvez l'importer dans vos cartes de Google Maps (il existe pas mal de tutos pour ça) ou l'ouvrir avec une application dédiée sur votre téléphone. Personnellement j'utilise GPX Viewer de Vectura Games en version pro (moins de 10 euros) mais qui existe aussi en version gratuite (avec des pubs dans ce cas bien sûr).

GPX Viewer Pro - Téléchargez sur Play Store (Android) / Téléchargez sur App Store (iPhone)